気まぐれにやってくる猫をさわったりご飯やオモチャをあげることで、成長を楽しめる猫の育成ゲーム「猫の大家さん」。ローンチ初日で４万ダウンロードを記録するなど、猫好きの間で話題になっています。なぜ物件情報のアプリに猫を起用したのか。エイブルの賃貸情報を紹介するメディア『CHINTAI』で働く、アプリの企画・開発を手がけた三宅朝子さんにお話を伺いました。
—なぜ猫のキャラクターを使ったアプリを制作することになったのですか？
「アプリを開発しようと企画があがった時点で、すでに競合他社から物件情報アプリがでていたんです。単に沿線や住所から物件を探すアプリを作ってもしょうがない。そこでゲーム系のアプリだったら日常で楽しんでもらいながら、いざお部屋探しをするタイミングでエイブルにお越しいただけるのではないかなと考えたんです。ツールではなく、潜在顧客にアプローチできるようなアプリを目指して開発しました。ただゲームアプリを作るにしても、エイブルはゲーム会社ではないので、ペット可物件の紹介と紐づけることで猫の育成ゲームを制作することになりました」
—猫 × 物件というのは、ありそうでなかった組み合わせですよね。
「そもそも猫と物件という組み合わせは、パートナーの制作会社との打ち合せの際に、あがっていた企画のひとつだったんです。他にも部屋と○○というテーマで、いくつかアイデアはありました。でも私は直感で、これだ！ と。おかげさまで予想以上の反響があり、ローンチ初日で4万ダウンロード、最高ランク3位にもなりました」
—猫のキャラクターはどのように作っていったのですか？
「最初にあがってきたイラストは2パターンあって、ひとつはゆるキャラのような可愛いテイスト、ふたつめはリアルっぽいイラストでした。一緒に開発をしていたメンバーは、私以外全員男性で、みんなリアルなほうがいいと言っていたんです。でも私は、正直ちょっと気持ち悪いなと思っていて（笑）。ターゲットになる猫好きな女性や若い人たちのユーザー目線でいえば、絶対可愛いほうがいい！ と説得しました」
〈ボツ案となったリアルな猫キャラ〉
—そうですね。キモカワといえばそう見えなくもないですが、やはり可愛いほうが圧倒的に猫好きにも受け入れられると思います（笑）。
「意見をきちんと汲み取ってもらえる上司がいたので、有り難かったですね。キャラクターが決定してからは、イラスト制作者の方も女性だったので互いにイメージが掴みやすく、スムーズなやり取りができました。ただゲーム部分についてはローンチ直前まで試行錯誤しました。『なつき度』を示すメーターすらも2週間前までなかったんです。実は開発中になめこ育成アプリがブームになっていて。プッシュ通知だったり、図鑑をコンプリートするところだったり、育てたくなる仕組みをかなり研究しました」
—猫をなでたり家賃を振り込んだり、実際に猫を飼いたいと思っていても飼えない人にとって、ついついハマってしまう仕掛けがありますよね。
「一人暮らしで仕事をしていて、家には夜遅く帰る。そういう方々が、FacebookやTwitterで“実際に猫を飼っている気分になれます”とコメントをくださることが多いですね。そういう意味では、賃貸生活者がアプリで猫を育てるというのは、実は相性がとてもよかったのだなと思います。またエイブルというブランドを認知してもらうために、さりげなく部屋にポスターが貼ってあったり、猫缶のラベルにロゴを入れたり。『猫の大家さん』を知って、エイブルに繋がる方も多いようでとても嬉しいです」
—ちなみに、三宅さんは猫は飼っているのですか？
「実家では飼っているのですが、今は一人暮らしなので飼えないんです。だからこそ、このアプリの必要性をリアルに感じていました。社内的にはあまりピンときていない様子でしたが、私は絶対ヒットする！と、ひとり確信していました（笑）」
—アプリのリンクからは、ペット可物件の情報をチェックすることができますよね。ペット可物件を探す時のポイントは？
「ペット可物件といっても、小型犬ならOKという場合が多いんです。だから、ペット可に加え、猫がOKかどうかを確かめる必要があります。最近では分譲マンションなど、徐々にペット可物件は増えているのですが、やはり難しいですよね。また大家さんににおいやしつけがどの程度されているのか、トラブルの元になることも多いので、きちんと説明をする必要もあります。エイブルのサイト（http://pet.able.co.jp）にもペットを飼う際の注意点をまとめているので、チェックしていただけたらと思います」
賃貸情報エイブル猫の育成ゲーム「猫の大家さん」
http://www.able.co.jp/topics/app/
iPhone版
https://itunes.apple.com/jp/app/id492359934
Android版
https://play.google.com/store/apps/details?id=jp.co.able.Cats
